ロンドンの今週はまるで冬が戻ってきたような寒さ。日中は暖かいのですが、朝夕の冷え込みは、冬のコート、マフラーがまだ手放せない、そんな毎日です。

久しぶりに会った同僚から、「来週でOLGAが閉店なの知っている？」とのこと。
大変です!Paulaのお店のすぐ近くにある大好きなイタリアンデリカテッセンのOLGAが…。仕事終わりにお店に立ち寄ります。

「聞いた～、どうして～」。

想像はしていたものの、経営が難しくなり閉店を決めたOLGA。
間もなくの閉店。すでにこの悲しいニュースを知っている馴染のお客さんたちが、買いだめを始めたそうでいつもは食材がきれいに並んでいるのですが、品物が無くなり、寂しくなってきています。

Paulaのお店が始まったころにこのお店も始まったとのこと。来年25周年を迎えようとしていた矢先のことだそう。今流行りのデリではないけれど、ナメあしのランチ、ディナーをかなり助けてくれました。

オリーブ、ルッコラ、パン、スペシャルなオリーブオイルにバルサミコ、チーズにできあいのラザニアやサラダもなかなか美味しい。

何より仕事に疲れ果てた時にこっそりと抜けて買いに来ていたクリームドーナツ！（ロンドン、このタイプのドーナツの中はストロベリージャムが主流）。同僚にあきれられるほど食べました。

そしてお気に入りのナンバー1のBaccala Croquette と呼ばれるこのコロッケ。塩鱈のコロッケで、日本のコロッケにも通じるものがあり、本当によく食べました。

「これからこのコロッケ食べたくなったらどうしよう…」と言うと。
「本当によく食べてくれたわね、じゃぁ、教えてあげるわ」と事細かに作り方を伝授してくれました。塩鱈の塩の抜き方がポイントのよう。ちょっと不安気に質問すると。
「大丈夫、あれだけ食べてくれたら舌が覚えているわよ」と。

最後は涙のお別れに。
Baccalaコロッケ、がんばってOLGAの味を引き継ぎたいと思います。

 
先週よりサマータイムがスタートした英国、穏やかな日が続いています。

Magnolia(モクレン)が満開です。

上品なうっすらピンクがかった、独自の光沢のある花びら。
日本では、モクレンの後に桜が咲き始めるのでまさに春の花（樹木）ですね。

マグノリアは満開よりも、はちきれんばかりのぷっくりしたつぼみだったり、このくらいの花の開き方が好きです。

英国の桜は開花時期が日本より早いので、同時に楽しめます。

日本の桜開花は今年は少し遅いようですね。

ちょっとした自慢。
日本より『くぎ煮』が届きました～。こちらで食べることの贅沢さをかみしめて、一匹も無駄にならないように、堪能中です。

どうぞよい週末を。

 
前回のつづき。

行ってきた場所は、2号の言葉をそのままお伝えすると、『英国の紳士靴の聖地Northampton。世界に名を馳せるいくつもの英国靴ブランドの工場があります。

2号は靴が大好き。それを知って2号の知り合いから数回にわたるお誘いを受けて、ようやく実現のこの靴屋さん巡り。それぞれの工場の横にファクトリーショップ（アウトレット）があります。

そこまで靴に愛情がないナメあしは、勉強のため同行。ちなみにこの日は、英国人5人とナメあしたちで総勢7名。

ちなみに紳士靴の良い靴屋さんであればあるほど、縦と横のサイズがあるそう。2号の大好きなフランスの靴屋さんは1つのサイズで幅が5種類もあるそう。

ということでサイズごとに靴が並べられているのですが、幅を見て、試着してみないと何ともいえません。

まさに、シンデレラ！

一軒が終わると、つぎのお店に移動なのですが、それぞれの車に分かれる前の、男性たちの意見交換、作戦会議でしょうか。次のお店への気持ちの高ぶりが背中から見えるようで、笑っちゃいけないのですが、おかしいもの。

男性靴がメインのところが多く、女性物は少なめなのですが、最後のお店で女性群がはじけました！

三軒まわって、ツアーは終了。

月曜日の仕事が、コントラクト（活けこみの仕事）のときは、朝4時スタートなので、3時起き。そのため日曜日はあまり遠出しない、できるだけ夜も用事をいれず、のんびりと過ごすようにしています。

ということで夕方、毎度ながらの近所へ散歩に出かけます。

昨年の今頃は日本の悲しいニュースを知るたびに、落ち込み、無気力状態。仕事に集中できなかったり、同僚の話が耳に入ってこなかったり、笑い声が辛かったり。スイセンの黄色の花の色を強すぎると感じたり、ぽっかり季節がぬけたような気がします。

小さなスペースで上手に楽しまれているお家を発見。後ろの窓ガラスに貼られているパターン柄、計算してなのか、偶然なのか。

しばらく歩いて、いつものお茶タイム。

近所に新しいカフェへ。

居心地の良い空間、お菓子も美味しい。
お気に入りの仲間入りです。

 
レストランの活けこみをする時間は仕込みの時間。素材を見たり、仕事の取り組み方やスタッフ同士の話などを聞くとそのレストランの良さがなんとなくわかります、ナメあしのお気に入り Lutyens。このトップシェフは仕事となると厳しいチェックをしていますが、とてもフレンドリー。ナメあしのような業者のものに、そして従業員、1人1人に必ず声をかけています。それは当たり前のようで珍しい光景です。

ちょうど魚介類がデリバリー。その中に沢山の海藻もあり、ちょうどシェフが、「日本人は海藻を沢山食べるよね？」と話しかけてきます。海藻談議に花が咲き、ナメあしがいかにひじきが大好きか語っていると。「日本人なら、頼みがある」と1人のシェフから声をかけられます。

紙とペンを持ってきて、「タトゥーを入れたいから『FatherとMother』を漢字を教えてほしい」と。

海外に行くと目にすることも多いと思いますが、ファッションの一部として、模様だったり、自分の思いを言葉で表したり、特に模様のようにも見える漢字をタトゥーでいれることは、ナメあしが英国に住み始めたころから今もまだなお、人気があるようです。

紙に書いてみると、「ここははねるの？」とか、「父の字の下側の交差する位置は中心からずれていいのか？」とか、「母の点はまっすぐか、斜めか？」とか・・・。なるほど、彫るのですからしっかり書かなければ、大変です。

「でもどうしてその字なの？」
と聞くと、「両親もう2人とも病気で亡くなったからいつでも近くに感じれるように、首の後ろの左右に入れたい」と…。母の日までに入れたいからちょうど良かったそう。

いつももくもくと、エシャロットや玉ねぎを刻んでいる彼。両手からはタトゥーが見えて、話しにくいかな、なんて思っていたのですが、とても優しい、いい人ではないですか！　話してみないととわからないものですね。記念に一枚撮らせてもらいます。

英国は今週日曜日が、母の日。
色々な母の日の過ごし方があるのでしょう。

母の日はスプリングブーケの注文が多いのですが、贈り主の気持ちにプラスして、心をこめて作ります。

 
仕事終わりが珍しく早い時間に街中。しかもバンは同僚が持ち帰るのでナメあしは現地解散できることに。

気がつけば日中は本当に暖かくなってきました。マフラーを巻いていることが恥ずかしくなることがあります。（あ、でも早朝はまだまだ寒いのです）

コンランショップで可愛いものを見つけました。iPhoneにつなげて使うもの。必要ないといえばないのですが、こういうもの大好きな２号に。さてナメあし何色を選んだでしょうか？

 
街を歩いていてここの紙袋を持っている人を見るとそれだけでも、中は何かな・・・いいなぁ・・なんて気になっちゃうお店のものがいくつかあります。それはスペシャルな、高価なお店のものからナメあししか気にしなさそうなチープな雑貨屋さんのものまで。日本だったら、お菓子屋さんなど食べ物のものが多いのでしょうか。

英国だったら、デパートのリバティー、バッグの Anya、コンランショップなども気になります、そしてSmythsonもその一つ。

老舗ステーショナリーブランドの Smython、ナメあしにはかなり高価なお店ではあるのですが、職人の技で長く使えば使うほど味がでる、そして持っているだけで背筋がすっと伸びるような、緊張感とか自己満足？があります。

一昨年、ナメあし兄からプレゼントしてもらった、タブレットGalaxy tab。早速、カバーを探したのですが、なかなか見つからない。日本、英国そして韓国（タブが韓国製のため）とネットで調べてもでてくるのは、アップル社のiPadのものばかり・・・あちらは無数にありますね。

とうとう、ナメあし母が見つかるまでとロンドンに戻る帰国の朝、即席で作ってくれたものを使って、１年以上過ぎ、結構しっくりきていたところ。Smythonが作っていたことがわかり２号からのプレゼント！！

何だか急にステップアップしちゃいました。

これでゲームばかりしていてはダメですね・・・。

 
バレンタインが終わって少ししてからずっと飾ってあったロンドンのお雛様。
嬉しいことに桃の節句の前日２日に、日本から雛あられをいただきました。

京都の雛あられは甘い中に程よい塩加減、美味しい～。
ペール色の可愛さ、日本のお菓子ならでは、です。

今年のお雛様は、お花畑の中にあしらいます。

お雛祭りの花、桃と菜の花はないのですが、春の花を使って、香りもいっぱい。大輪のピンクのバラの上に２人を飾ります。

でもちょっと２人の距離感が気になり・・・。

近づけてみます。いかがでしょうか。

３日、ちらし寿司はあなごもないし・・・と。ここ最近ずっと食べたかった太巻きを作り、Annaに会いに郊外まで出かけるので一緒にお祝いをしようとお重に、もちろん雛あられも小さな器に入れてもっていきます。
ただ途中のびっくりな渋滞に２号と先に味見しようと、車の中で先に食べてみます。

今日は元同僚、ゲイのChrisのお誕生日でもあります。
｢The  perfect day for my Birthday｣ とGirl’s Day をいつも喜んでいます。

週末前の金曜日、日本のお土産を渡したくて久しぶりにHannahと会います。
約束通り、資生堂の化粧品と日本の花雑誌（Hannahは日本語は読めませんが、写真だけでも十分楽しめるとのこと）など、あとはちょっと遅いクリスマスプレゼントを渡し、一緒に食事をします。

Hannahは1月にモロッコ、マラケシュに旅行に出かけたそうで、お土産をもらいました。

一輪ざしの小さな可愛い花器。
包んでくれた新聞紙もスペシャルに見えます。

翌日、ハッとするほどのグリーンの菊を活けてみます。

ちょうどHannahと会う前、バス停で見かけた素敵な着こなしの女性。
カンガ、そしてその合わせが独特でおしゃれ。花の色合わせのヒントです。