先週は毎日片道2時間のドライブ、Suffolkでの仕事が続きました。
その中の仕事の一つが、 The Jockey Club RoomsでのFunction (パーティー）。
英国ジョッキークラブは、競馬に携わる貴族たちの社交クラブとして設立され、260年以上という長い歴史を持ち、英国の競馬統括機関として競馬の発展に大きく貢献しました。現在は、ニューマーケット競馬場やエプソム競馬場、国立種馬場の管理を行うなど英国競馬における重要な役割を果たしています。
建物の中は、『馬』に関する絵画や見るからに時を重ねている調度品が、あちらこちらに置かれています。いくつかのお部屋のデコレーションをしたのですが、そのたびにそれらアンティーク品を眺めました。




逆光で残念ですが…。
クラブ入口前の20世紀前半英国における最も偉大な競走馬ハイペリオンの像と一緒に。

このような長い歴史を感じる部屋にはあまり飾りすぎる花々よりシンプルなもののほうが引き立ちます。

スタッフのテーブルセッティングやシルバーの磨き方など、準備の様子を見れるのも楽しみに一つ。
ここでの仕事は三回目、今後もまた機会がありそうです。馬好きの父に話したかった、自慢できたのに、です。
 

バレンタインデーが終わってほっとのんびりする間もなく、先週の日曜日は英国の母の日（ちなみに今年の日本では5月8日日曜日）、そして一昨日の3月8日の『 International Women's Day』と続きました。
日本のような三寒四温のロンドン、日中は優しい春の光なのですが、まだまだ肌寒い日が多く、昨日は日中に粉雪が舞いました。その上、花粉症もあったりとダウンする同僚が多く、サマンサがオーナーである Shaftsberries Flowersと　 Paula Pryke Flowers を行ったり来たりしています。

この時期は『Spring Bouquet』と呼ばれる春の球根花中心のブーケのオーダーがほとんど。
最近のお気に入りは、ライラック、ピンク＆パープルなどにトーンの異なるピンクやオレンジを入れて、元気な春を表現します。

球根花は繊細な花々が多いのですが、と同時にとても勢いがあります。
出来る限り、ブーケが完成するとしっかり保水したく、花瓶に入れてしばらくのんびりしてもらいます。
特にチューリップとアネモネの成長は驚くほど、翌日には頭一つブーケから飛び出します。スパイラルの技法でブーケを作ると、簡単に茎側から引っ張れるのですが、放置しておくとなかなか個性的なアレンジに様変わりです。

まだまだ馴染のない言葉である、International Women's Dayですが女性同士花の送りあいをする習慣もあるそうです。
Paulaのクライアントである有名ブティックCは沢山のブーケのご注文です

元気な上記の色合いも好きですが、このような優しい感じも春らしいですね。
話しだすと止まりません…。
 

3月に突入。
まだまだ朝は車に霜が降り、運転するまでしばらく時間がかかる日が多く凍りつく寒さなのですが、日中は暖かい日差しが増えてきています。
活けこみ先のお花は、ラッパ水仙。同僚には一週間持たないと心配されたのですが、これはちょうど活けこみしてから一週間後、月曜日の朝もまだ美しく咲いていて、片付けるのがもったいないほどでした。

春のお花は可憐で小ぶりながらも香りもあり、存在感があります。
バンの中につみこむだけでも可愛いと写真を撮りたくなります。

活けこみ先の帰りに、普段は通らない道を通ると、こんな美しいマグノリアの木。
ペールピンクのつぼみの様、春が近いな、と感じます。

回収したお花のおかげで、ナメあし邸もただ今、春らしく！

と言いたいのですが。

昨晩、急に爆音を放ち冷蔵庫が壊れました…。わかっていながらも、冷凍庫の霜とりをしていなかったからだと思われ、電源を切っておりますが、どうなるやら…。大切な日本食など…サボっていたツケです。はぁ…ため息。

2月、仕事的には大忙しのバレンタインデーがありますが、自称スノードロッパーのナメあし、やっぱりの最大行事は『Snowdrop』、外せません。

毎年毎年でかけているので、色々な人からも「この場所いいよ」と秘密の場所を教えてもらったりしています。今年はずっとずっと行きたかった場所、でも調べればかなり遠い場所へ、とうとう念願かなって宿泊付きで決行です～。

行き先は、英国南西部のExmoorにある『 Snowdrop Valley』。ロンドンから車で片道4時間強と、なかなかなスノードロップ狩りです。

Valley＝丘。改めて「丘って何？」と辞書で調べます。『スノードロップの丘』なんて素敵！　それにしてもどんな丘？　険しいのか、山なのか、登山靴が必須なのか…？　イマイチ情報が少なく、最後には結局とりあえず行ってみよう、です。下調べをしてくれた2号が「コースは『ショート』『ミディアム』『ロング』と３つあるよ」と。ロングはかなりの長時間のようで、2号はちょっと弱気です。「どうしたい？」と言われましたが、そんなのロングに決まっています！、よね？

車を停めると、玄人さんたちが、それぞれの山登りの恰好で、どんどん同じ方向に向かいます。英国人の良いところは、恰好を気にしない人が多いことなので、ナメあしたちも「それなり」の恰好でそちらについていくと、いきなり谷に向かって道しるべがあります。

この日は曇り空、そしてとても寒い。前日に雨が降ったのか、足元はぬかるんでいます。

周りの景色を楽しみたいのに、足を気にしないと歩けないほどです。

美しい枯れ葉の霜模様。

長く歩いて休憩です。チョコレートとアメ、持参しました。

２号の杖は、森の中で見つけた拾いもの。ナメあしも使いました。これがあるととても便利。ベテランの方はスティックを持参されていました。

でも、あれ？　歩いてもスノードロップがない…。ええええ、大丈夫かな？不安になります。

いつもどこの場所に行っても、スノードロップが一株だけでも見えたりして、どこかしらにそれを感じられるのですが、ここは…。確かに谷を歩いているのは間違いないのですが…。

しばらく歩いて、小川。スノードロップのサインです。

スノードロップが広がっています！

谷なので、少し先を見上げてみると、雪がふっているような錯覚に。これが名前の由来、『スノードロップ』なのですね。

上から見下ろします。

美しさにひきこまれて、ちょっと危険をかえりみず降りてみます。

同じ場所、スノードロップ目線です。

スノードロップ摘みは禁止。もちろん、わかっています！

こんなに可愛い手書きだと良いですよね。

谷の上から2号を発見。

2号もとうとう、スノードロッパーになっちゃいましたね。

少しすると風がでてきて、躍動感あるスノードロップに。

谷を上がったり下がったり。

山（丘？）の一番上まできたようです。

ここでスノードロップともお別れ。またひたすら谷をうねうね、歩きます。

大きな杉の木。

遠くに海が見えます、急にお天気も良くなってびっくり！

民家の近くを通ると、庭先にスノードロップが咲いています。太陽の光を受けてのドロップたち。

谷の中は電波が通らずでしたが、このあたりからメールが入ってきます。明日の朝一の仕事のこと…。

現実逃避はここまで、です。明日からまたがんばろう、今年も堪能、また来年まで、です。

雪の予報がでていたバレンタインデー。どうなるかな、と不安だったのですが、予報が外れ曇り空、ホッとしました。
今年のバレンタインデーは日曜日とあってロンドンのどのお花屋さんも例年よりやや静かなバレンタインになったと聞いています。
バレンタインウィークは、Paula Prykeのとこで働きました。

作っては旅立っていきの繰り返し。

これを作ってるあたりはやや余裕がありました。

ポーラがInstagramようにと写真を撮りたい、と。
たくさんの『いいね！』がついてたそうです。
このあとから、作り続けたものの時間がなく写真がありません…。

こちらは、金曜日のレストランの活けこみ時に。
Dog wood でハートを作りました。
アマリリスはちょうどバレンタインの日に満開になったと！想像（願って）しています。

日曜日は配達もいくつかしました。
ドアを開けてお花を見ての女性の嬉しいお顔は、こちらも嬉しくなります。疲れも吹っ飛びます～。