2月、仕事的には大忙しのバレンタインデーがありますが、自称スノードロッパーのナメあし、やっぱりの最大行事は『Snowdrop』、外せません。

毎年毎年でかけているので、色々な人からも「この場所いいよ」と秘密の場所を教えてもらったりしています。今年はずっとずっと行きたかった場所、でも調べればかなり遠い場所へ、とうとう念願かなって宿泊付きで決行です～。

行き先は、英国南西部のExmoorにある『 Snowdrop Valley』。ロンドンから車で片道4時間強と、なかなかなスノードロップ狩りです。

Valley＝丘。改めて「丘って何？」と辞書で調べます。『スノードロップの丘』なんて素敵！　それにしてもどんな丘？　険しいのか、山なのか、登山靴が必須なのか…？　イマイチ情報が少なく、最後には結局とりあえず行ってみよう、です。下調べをしてくれた2号が「コースは『ショート』『ミディアム』『ロング』と３つあるよ」と。ロングはかなりの長時間のようで、2号はちょっと弱気です。「どうしたい？」と言われましたが、そんなのロングに決まっています！、よね？

車を停めると、玄人さんたちが、それぞれの山登りの恰好で、どんどん同じ方向に向かいます。英国人の良いところは、恰好を気にしない人が多いことなので、ナメあしたちも「それなり」の恰好でそちらについていくと、いきなり谷に向かって道しるべがあります。

この日は曇り空、そしてとても寒い。前日に雨が降ったのか、足元はぬかるんでいます。

周りの景色を楽しみたいのに、足を気にしないと歩けないほどです。

美しい枯れ葉の霜模様。

長く歩いて休憩です。チョコレートとアメ、持参しました。

２号の杖は、森の中で見つけた拾いもの。ナメあしも使いました。これがあるととても便利。ベテランの方はスティックを持参されていました。

でも、あれ？　歩いてもスノードロップがない…。ええええ、大丈夫かな？不安になります。

いつもどこの場所に行っても、スノードロップが一株だけでも見えたりして、どこかしらにそれを感じられるのですが、ここは…。確かに谷を歩いているのは間違いないのですが…。

しばらく歩いて、小川。スノードロップのサインです。

スノードロップが広がっています！

谷なので、少し先を見上げてみると、雪がふっているような錯覚に。これが名前の由来、『スノードロップ』なのですね。

上から見下ろします。

美しさにひきこまれて、ちょっと危険をかえりみず降りてみます。

同じ場所、スノードロップ目線です。

スノードロップ摘みは禁止。もちろん、わかっています！

こんなに可愛い手書きだと良いですよね。

谷の上から2号を発見。

2号もとうとう、スノードロッパーになっちゃいましたね。

少しすると風がでてきて、躍動感あるスノードロップに。

谷を上がったり下がったり。

山（丘？）の一番上まできたようです。

ここでスノードロップともお別れ。またひたすら谷をうねうね、歩きます。

大きな杉の木。

遠くに海が見えます、急にお天気も良くなってびっくり！

民家の近くを通ると、庭先にスノードロップが咲いています。太陽の光を受けてのドロップたち。

谷の中は電波が通らずでしたが、このあたりからメールが入ってきます。明日の朝一の仕事のこと…。

現実逃避はここまで、です。明日からまたがんばろう、今年も堪能、また来年まで、です。